ROM・FLASH・RAMの違い（概要）
一言でいうと「消えるメモリ（RAM）と消えないメモリ（ROM/FLASH）」の違いです。
ROM・FLASH・RAMの違いは次の通りです。
| メモリ | 書き込み | 電源OFF | 用途 |
|---|---|---|---|
| RAM | 可能 | 消える | 作業メモリ |
| ROM | 基本不可 | 消えない | プログラム保存 |
| FLASH | 可能 | 消えない | プログラム保存 |
| EEPROM | 可能 | 消えない | 設定値保存など |
RAM：作業メモリ（電源OFFで消える）→ 実行中のデータや処理で使用
ROM：読み出し専用の不揮発メモリ→ プログラム本体を保存
FLASH：書き換え可能なROM（現在の主流）→ プログラム本体を保存
組み込みでは
「FLASHに保存 → RAMで実行」
という構造になります。
ROM・FLASH・RAMとは？
組み込み開発を学び始めると、次のような言葉をよく目にします。
- RAM
- ROM
- FLASH
初心者さんROMとFLASHって何が違うの？
初心者さんプログラムはどこに保存されているの？
初心者さんRAMは何に使われているの？
と疑問に思う人も多いのではないでしょうか。
この記事では、ROM・FLASH・RAMの違いと、組み込み開発における役割をわかりやすく解説します。
初心者さんROMとRAMは聞いたことがありますが、FLASHって何ですか？
エンジニアくんいい質問だね。実はFLASHはROMの一種なんだ。
初心者さんえっ、そうなんですか？
エンジニアくんうん。まずはそれぞれの特徴を見ていこう。
メモリ領域解説シリーズ
本記事は「メモリ領域解説」シリーズの1つです。
メモリ領域解説シリーズの全体像はこちら
ROM・FLASH・RAMの全体像
まずはFLASH(ROM)・RAMの全体イメージを見てみましょう。
簡単に言うと、
- FLASH（ROM） → プログラムを保存する場所
- RAM → プログラム実行中に使う作業メモリ
です。
例えば、プログラム本体はFLASHに保存され、
変数や関数の処理はRAM上で実行されます。
メモリ領域の全体像はこちらの記事で詳しく解説しています。
RAMとは（Random Access Memory）
RAMは Random Access Memory の略で、プログラム実行中に使うメモリです。
特徴は次の通りです。
- 読み書きができる
- 電源を切ると内容が消える
- プログラムの実行中に使用される
例えば次のコード。
int x = 10;この変数 x は、実行中には RAM上に配置されます。
また、mallocなどによる動的メモリ確保（heap）も、このRAM上で行われます。
ヒープ領域についてはこちらの記事で解説しています。
揮発性メモリと不揮発性メモリ
初心者さんRAMってなんで電源切ると消えちゃうんですか？
エンジニアくんRAMは“揮発性メモリ”だからだよ。電気で状態を保っているから、電源が切れると消えちゃうんだ
初心者さんじゃあROMは消えないんですか？
エンジニアくんそう。不揮発性メモリだから電源がなくても保持できるんだ
メモリは大きく次の2種類に分けられます。
- 揮発性メモリ
- 不揮発性メモリ
揮発性メモリとは、電源を切ると内容が消えてしまうメモリのことです。
一方、不揮発性メモリは、電源を切っても内容が保持されるメモリです。
揮発性メモリ → RAM
不揮発性メモリ → ROM / FLASH / EEPROM
RAMは揮発性メモリであるため、電源を切るとデータが消えてしまいます。
そのため、プログラムを保存する用途には向いていません。
一方、ROMやFLASHは不揮発性メモリであり、電源を切ってもデータが消えないため、
プログラムの保存に使用されます。
この違いがあるため、組み込みシステムでは「プログラムは不揮発メモリに保存し、実行時は揮発メモリを使う」という構造になっています。
ROMとは（Read Only Memory）
ROMは Read Only Memory の略です。
本来は
読み出し専用メモリ
を意味します。
特徴
- 電源を切っても内容が消えない
- 基本的には書き換えない
組み込み開発では、ROMは
プログラムを保存する不揮発メモリ
という意味で使われることが多いです。
FLASHとは（フラッシュメモリ）
FLASHメモリは、
電気的に書き換え可能なROM
です。
特徴
- 電源を切っても消えない
- 書き換え可能
- プログラムを書き込める
現在の多くのマイコンでは、
ROMとしてFLASHメモリが使われています。
本来のROMは書き換えできないメモリですが、現在の組み込み開発では、電気的に書き換え可能なFLASHメモリがROMとして使われています。
初心者さんつまりROMとFLASHは同じなんですか？
エンジニアくん完全に同じではないけど、実務ではほぼ同じ意味で使われることが多いね。
初心者さんそうなんですね！
エンジニアくん設計資料ではROMと書いてあっても、実際のハードウェアはFLASHだったりするよ。
EEPROMとは（補足）
初心者さんEEPROMっていうのも聞いたことがあります
エンジニアくんいいところに気づいたね。FLASHと同じ“書き換えできるROM”の仲間だよ
初心者さんじゃあ何が違うんですか？
エンジニアくんEEPROMは少量のデータを細かく書き換えるのが得意で、FLASHは大きなデータをまとめて扱うのが得意なんだ
FLASHメモリと似たものとして、EEPROMというメモリもあります。
EEPROMは
電気的に書き換え可能なROMの一種で、FLASHと同じく不揮発メモリです。
ROM
├ EEPROM
└ FLASH主な違いは次の通りです。
- EEPROM → 少量のデータを細かく書き換える用途
- FLASH → プログラムなどをまとめて扱う用途
そのため組み込み開発では、
- プログラム → FLASH
- 設定値など → EEPROM
のように使い分けられることがあります。
ROM・FLASH・RAM・EEPROMの違い
それぞれの違いを整理すると次の通りです。
| メモリ | 書き込み | 電源OFF | 用途 |
|---|---|---|---|
| RAM | 可能 | 消える | 作業メモリ |
| ROM | 基本不可 | 消えない | プログラム保存 |
| FLASH | 可能 | 消えない | プログラム保存 |
| EEPROM | 可能 | 消えない | 設定値保存など |
まとめると
- RAM → 作業メモリ
- ROM → 不揮発メモリ
- FLASH → 書き換え可能なメモリ
- EEPROM→書き換え可能で設定値など保存するメモリ
です。
起動時に何が起こるのか
組み込みプログラムでは、起動時に次のような処理が行われます。
例えば次のコード。
int g = 10;この 10 という初期値は
FLASHに保存されています。
そしてプログラム起動時に
FLASH → RAM
へコピーされます。
この処理は スタートアップコード が行っています。
※なぜ直接FLASHで実行しないのか？
→ RAMの方が高速にアクセスできるためです
つまり処理の流れは次の通りです。
FLASH（保存）
↓
RAMへコピー
↓
CPUが実行スタートアップコードについてはこちらの記事で解説しています。
FLASHからRAMへのコピー、data領域についてはこちらの記事で解説しています。
RAMには種類がある（SRAMとDRAM）
RAMにはいくつか種類がありますが、代表的なのが次の2つです。
- SRAM（Static RAM）
- DRAM（Dynamic RAM）
それぞれ特徴が異なります。
| 種類 | 速度 | 価格 | 容量 | 用途 |
|---|---|---|---|---|
| SRAM | 速い | 高い | 小さい | マイコン内蔵RAM |
| DRAM | 遅い | 安い | 大きい | PCメインメモリ |
SRAMとDRAMの違いの詳細についてはこちらの記事で解説しています。
SRAMとは（組み込みで使うRAM）
SRAMは電源が入っている間、データを保持し続けるRAMです。
リフレッシュが不要で高速にアクセスできます。
そのため、
- マイコン内蔵RAM
- スタック領域
- ヒープ領域
- .data / .bss
などに使われます。
組み込み開発で「RAM」と言う場合、
多くはこの SRAM を指します。
DRAMとは（PCで使うRAM）
DRAMはデータを保持するために、
定期的にリフレッシュが必要なRAMです。
その代わり、
- 安価
- 大容量
という特徴があります。
そのためPCではメインメモリとして使われます。
例
- DDR4
- DDR5
- LPDDR
これらはすべてDRAMです。
なぜ組み込みはDRAMを使わないの？
理由は次の通りです。
① 制御が複雑（専用コントローラが必要）
② リフレッシュ処理が必要
③ アクセス遅延が不定でリアルタイム性に不向き
そのため、リアルタイム性が重要な組み込みでは
扱いやすいSRAMが使われます。
だからマイコンはSRAM内蔵が多いです。
よくある疑問
初心者さんROMとFLASHは同じですか？
エンジニアくん厳密には違いけど、実務ではほぼ同じ意味で使われます。
初心者さんROMとRAMの違いは何ですか？
エンジニアくん一番大きな違いは「電源OFFで消えるかどうか」だね
初心者さんRAMにプログラムは保存できる？
エンジニアくんできますが、電源を切ると消えるため保存用途には向きません。
初心者さんなぜFLASHからRAMにコピーするの？
エンジニアくんRAMの方が高速に実行できるためです。
初心者さんプログラムはどこで実行されているの？
エンジニアくん実行自体はRAM上で行われるよ
まとめ
ROM・FLASH・RAMの違いを整理すると次の通りです。
- RAM
プログラム実行中の作業メモリ（電源OFFで消える） - ROM
プログラムを保存する不揮発メモリ - FLASH
書き換え可能なROMで、多くのマイコンでROMとして使われる
組み込み開発では、
- FLASHにプログラムを保存し
- RAMを使ってプログラムを実行する
という構造になっています。
この記事が参考になった方へ
メモリ領域については他の記事でも解説しています。
メモリ領域解説シリーズの全体像はこちら
また、static、const、ポインタ、mallocなど、メモリ領域の理解に関わるC言語文法についても当サイトで解説しています。
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